Qu'est-ce qu'une adresse IP ? IPv4 et IPv6 expliqués

Chaque appareil qui communique avec Internet (un ordinateur portable, un téléphone, un serveur web dans un centre de données) a besoin d'une adresse pour que les réponses retrouvent leur chemin. Cette adresse est l'adresse IP, et c'est l'identifiant le plus fondamental du réseau.

Les noms de domaine n'existent que pour le confort des humains. example.com est plus facile à retenir que 93.184.216.34, mais le réseau lui-même ne sait pas ce que signifie example.com. Avant que votre navigateur puisse charger le moindre octet, une recherche DNS doit traduire ce nom en adresse IP.

Ce que fait réellement une adresse IP

IP signifie Internet Protocol (protocole Internet). Lorsque vous demandez une page, votre ordinateur découpe la requête en paquets et appose sur chacun deux adresses : la destination (où il va) et la source (où la réponse doit revenir). Les routeurs situés entre vous et le serveur ne lisent que la destination et font avancer le paquet d'un saut.

C'est pourquoi une adresse IP n'est pas facultative et ne peut pas être falsifiée à la légère : si vous mentez sur l'adresse source, la réponse va à la machine que vous avez nommée, pas à vous.

IPv4 : le format d'origine

Une adresse IPv4 fait 32 bits et s'écrit sous la forme de quatre nombres de 0 à 255 séparés par des points : 93.184.216.34. Quatre nombres de 256 possibilités chacun donnent environ 4,3 milliards d'adresses uniques.

En 1981, cela semblait illimité. Ce ne l'est pas. Le réservoir mondial d'adresses IPv4 non attribuées s'est épuisé en 2011, et des blocs d'espace IPv4 s'échangent désormais commercialement contre de l'argent réel. Tout ce qui est malcommode dans les réseaux modernes (NAT, NAT de niveau opérateur, IP d'hébergement mutualisé) existe à cause de cette pénurie.

IPv6 : le successeur

Une adresse IPv6 fait 128 bits et s'écrit en huit groupes de quatre chiffres hexadécimaux : 2606:2800:0220:0001:0000:0000:0000:0248. Cela représente environ 340 sextillions d'adresses : de quoi en attribuer des milliers de milliards à chaque personne en vie et ne plus jamais penser à l'épuisement.

Ces adresses étant longues, IPv6 autorise deux compressions. Les zéros de tête d'un groupe peuvent être omis, et une seule suite de groupes entièrement nuls peut être réduite à ::. L'adresse ci-dessus s'écrit normalement 2606:2800:220:1::248.

IPv4 et IPv6 côte à côte

Les deux ne sont pas interopérables. Un client IPv6 seul ne peut pas ouvrir de connexion vers un serveur IPv4 seul sans mécanisme de traduction intermédiaire. C'est exactement pourquoi la majeure partie d'Internet fonctionne en double pile : les serveurs publient à la fois un enregistrement A et un enregistrement AAAA, et chaque client utilise celui qu'il prend en charge.

Comment lire une adresse IP qu'on vous a donnée

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   Vérifiez de quelle version il s'agit

   Des points signifient IPv4. Des deux-points signifient IPv6. Il n'y a aucune ambiguïté.

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   Vérifiez si elle est publique

   Si elle commence par 10., 192.168., ou se situe entre 172.16 et 172.31, c'est une adresse privée issue du réseau interne de quelqu'un, qui ne veut rien dire sur l'Internet public.

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   Souvenez-vous qu'il ne s'agit peut-être pas du vrai serveur

   Si le site utilise un CDN, l'adresse appartient au réseau en périphérie (edge) du CDN. Voyez pourquoi un CDN masque l'IP d'origine.

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   Attendez-vous à ce qu'elle change

   Les serveurs cloud, les répartiteurs de charge et les CDN réattribuent régulièrement leurs adresses. Une adresse IP est une réponse du moment, pas un fait permanent sur un domaine.

Ce qu'une adresse IP ne vous dit pas

C'est là que se concentre l'essentiel de la confusion. Une adresse IP est un identifiant de routage, pas une pièce d'identité.

• Ce n'est pas une localisation précise. Les bases de géolocalisation associent les adresses à une ville ou une région au mieux, et se trompent fréquemment, surtout pour les réseaux mobiles, les VPN et les fournisseurs cloud.
• Ce n'est pas une personne. Une adresse domestique est partagée par tous les appareils derrière le routeur, et change souvent d'un abonné à l'autre.
• Ce n'est pas forcément le serveur d'origine. Derrière un CDN ou un répartiteur de charge, vous voyez de l'infrastructure.
• Ce n'est pas permanent. La plupart des adresses résidentielles sont dynamiques et changent à la reconnexion.

Envie d'essayer ? Passez n'importe quel domaine dans l'outil de recherche de domaine vers IP et vous verrez côte à côte ses enregistrements A, ses enregistrements AAAA et le reste de son empreinte DNS publique.